משמעות השם רות

מאת צוות שם טוב · נחקר ב־24 באוגוסט 2026 · 4 מקורות

מאיפה השם באמת מגיע

המקור המקובל הוא רְעוּת, במובן חברות, ידידות או רעות. הגזירה הזו מאומתת במילונים אטימולוגיים ותואמת גם את הפירוש שמופיע במאגרי השמות בעברית, כך שאין כאן מלכודת של אטימולוגיה עממית.

המשמעות מתאימה באופן יוצא דופן לסיפור עצמו, שכולו על נאמנות ובחירה בקשר. גם שמו של בועז, הדמות השנייה במגילה, קריא בעברית: בו־עוז.

עובדה שרוב הקוראים לא מכירים: כשם פרטי באירופה, רות נכנסה לשימוש רק ברפורמציה הפרוטסטנטית. השם עתיק מאוד בעברית, וצעיר יחסית בעולם.

הסיפור: מגילת רות

רעב שולח משפחה מבית לחם למואב. שם מתות שתי הבנים, ורות ועורפה מתאלמנות. נעמי החמות פוטרת אותן ללכת לבית אמן, ועורפה אכן חוזרת.

רות בוחרת אחרת, במשפט שהפך לאחד המצוטטים בהיסטוריה: "אֶל אֲשֶׁר תֵּלְכִי אֵלֵךְ" (רות א׳, ט״ז). היא נוסעת לבית לחם כזרה, ומלקטת שיבולים בשדה של בועז.

בועז פורש עליה את כנפו, והם נישאים. התפנית שסוגרת את המגילה היא שהנין שלהם הוא דוד המלך. הזרה ממואב היא אֵם המלוכה בישראל.

המילה האנגלית ruth, והדיוק שחשוב לעשות כאן

באנגלית קיימת מילה ארכאית, ruth, שפירושה רחמים או חמלה. היא כמעט נעלמה מהשפה, אבל שרדה עד היום במילה אחת שכולם מכירים: ruthless, חסר רחמים.

וכאן בדיוק המקום להיזהר, כי זו הנקודה שאתרי שמות היו הופכים לעובדה. המילה האנגלית לא נגזרה מהשם העברי. היא הגיעה מאנגלית תיכונה, מאותו שורש של הפועל rue במובן להצטער. השם העברי והמילה האנגלית הם שני מסלולים נפרדים שנפגשו באותה הגייה.

מה שכן נכון: דוברי אנגלית קשרו בין השניים, והקשר הזה נדבק לשם. כלומר האסוציאציה אמיתית, הגזירה לא. ההבדל בין שתי האמירות האלה הוא בדיוק ההבדל בין מקור לבין סיפור יפה.

מגילת רות ושבועות

מגילת רות נקראת בבתי הכנסת בחג השבועות, וזו הסיבה שרוב הישראלים פוגשים את הסיפור פעם בשנה גם בלי לפתוח ספר.

הקשר לחג עובר בכמה שכבות: המגילה מתרחשת בעונת הקציר, שהיא זמן החג; היא מספרת על קבלת עול, נושא שמתחבר למתן תורה; ורות עצמה נתפסת במסורת כדמות הגיורת הראשונה, שבחרה מרצון במה שלא נולדה אליו.

זה נותן לשם מעמד מיוחד: הוא לא רק שם של דמות, אלא שם שקשור לרגע קבוע בלוח השנה.

רות בעולם: מאירופה ועד הבית הלבן

באירופה השם נכנס לשימוש רק אחרי הרפורמציה הפרוטסטנטית, יחד עם גל של שמות מקראיים. עד אז הוא כמעט לא שימש כשם פרטי מחוץ לקהילות היהודיות.

בארצות הברית הזינוק הגדול הגיע מכיוון בלתי צפוי: רות קליבלנד, בתו של הנשיא גרובר קליבלנד, נולדה ב־1891 וזכתה לתשומת לב ציבורית עצומה. השם טיפס בעקבותיה והפך לאחד הנפוצים בארצות הברית של תחילת המאה ה־20.

הצורות בשפות אחרות קרובות מאוד למקור: Rut בשוודית ובספרדית, Rutt באסטונית, Ruta בפולנית וליטאית, Rute בפורטוגזית, ו־Ruf ברוסית. הכינוי המקובל באנגלית הוא Ruthie.

כמה נושאות בישראל נקראות רות

רות הוא שם ותיק שצבר נושאות על פני דורות, ולכן הוא יושב גבוה בטבלה המצטברת גם אם הוא פחות נפוץ בגנים היום.

מי עוד נקראת רות

• רות, גיבורת מגילת רות
• רות בדר גינסבורג, שופטת בית המשפט העליון בארצות הברית
• רות קלדרון, חוקרת תלמוד

שאלות נפוצות על השם רות

המקורות שבדקנו

אתרי שמות בעברית מפרסמים אטימולוגיה עממית כעובדה, ולעיתים כמה גרסאות סותרות באותו עמוד. לכן כל טענה בעמוד הזה נשענת על מקור שאפשר לפתוח ולבדוק.

1. Behind the Name · Ruth
2. Wikipedia · Ruth (given name)
3. ספריא · מגילת רות א׳
4. הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה · שמות פרטיים

רוצים לראות את התמונה המלאה? שמות לבנות בישראל, הרשימה עם נתוני הלמ״ס.